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红红火火大过年,江南地区的春节习俗大致与全国各地无异,比如:祭祖、分压岁钱、拜年、贴春联门神、放焰火等,却也具有地方特色的风俗活动。开炮与闭门炮。在苏州、无锡、宁波等地,春节时的鞭炮有“开门炮”或“闭门炮”之分。在苏州,新年头一天,开门要放爆竹三声,是“高升三级”,又说这样可以解除病疫,是谓“开门爆仗”。无锡人认为在天还没亮时放鞭炮会早发。在鞭炮声中,天色渐亮,又是一年新气象。宁波人也有此风俗,但他们在当天关门时还要再放一次炮仗,叫做“闭门炮”。
开门炮
走桥走庙。宁波旧俗,正月十四晚上拿七支香走七座桥,将来到阴世就可以免走奈何桥。初八那天要到八处寺院烧香,以为能使来生八字好。苏州修行男女则在初一黎明,到郡县城阳和本里土地等神祠烧香,认为此举可免将来堕入地狱之苦。烧完十庙香回来的路上又必须炷香在东厨司命尊神之前,叫“烧回头香”。看风云。苏州人初一早上看风云,江苏淮安人初七初八晚上看星星占年成,宁波人十四晚上占乌贼等,其实都是当地农家渔家根据天象预测收成,占卜一年凶吉的活动,有一定的科学性。
苏州人初一早上看风云
苏州人说:“岁朝东北风,五禾大熟丰。岁胡西北风,大水害农功。”淮安以七星与月亮的位置定凶吉:“上角多风雨,下角广种田,月口刀兵动,月后是荒年。”宁波人则说:“正月 十四夜暗,乌贼爬上岸,正月十四夜亮,乌贼装装样。”喜神与喜神方。苏州风俗家家户户悬挂祖先遗像,备上香烛,茶果,粉丸,年糕。肃衣冠,率妻孥依次瞻拜:到上元夜,始祭而收之。至戚相贺,或有瞻拜尊亲遗像者,谓之“拜喜神”。浙江湖州的人们在初一那天查明喜神方是哪一方之后,就会向着那一方行去,叫做“走喜神方”。相似的习俗在绍兴和苏州也可以找到踪迹。
淮安以七星与月亮的位置定凶吉
苏州人出门向着喜神方作揖,并且向着这一方行几百步,说这样能一年如意。上海人则称之为“兜喜神方”。拜年钱。苏州习俗,岁朝,幼辈依次向尊长叩头贺年:尊长以红纸裹银元,酬幼辈,日“拜年钱”又叫“压岁钱”。男儿至成婚后,方归其妻受领父母之拜年钱。欢喜团。围炉中烧巨炭墼(用炭屑做成的圆块),日“欢喜团”。凡岁朝至元宵而止。吴穀人《新年杂咏》小序云:“欢喜团,杵炭屑而范之,上下合成,圆而有扁势。炭墼之巨族也。除夕取以埋炉,置寝室中,且徐徐添加芸香,发气如兰,谓之欢喜过年。”
拜年钱
诗云:“开炉重得彩,余喜复余欢;火色明通夕,春光聚一团,几人先附热,举室不知寒;笑指青红意,还将儿女看。”(俗以小儿女之快人意者,亦将其称作“欢喜团”,吴人亦有此口号)正月初五接财神。又叫“接路头”,正月初五为五路神诞辰。金锣爆竹,牲醴毕陈,算盘、银锭、天平诸物,亦供桌中。旁置一刀,上撮食盐,称为“现到手”,借其谐音。家家均以争先为利市,迟恐被其他家迎去,故必早起迎接。今则更隔夕迎之。江南人称之为“抢路头”。
正月初五接财神
《吴歙》云:“五日财源五日求,一年心愿一时酬,提防别处迎神早,隔夜匆匆抢路头。”是日商店开市半日,叫“应市”。烧头香。除夕即携香烛赴封门之大仙殿进香,通常各寺庙人流摩肩接踵,也有很多乞丐站在路边向进香人索要银钱。进香者因急欲进香,故多给之。最先烧香者。称做“头香”,烧头香可以消灾获福。禁忌。江南地区在春节时有颇多禁忌。归纳一下,有不可打破什物,不可骂人,不可扫地,忌说“死”等。湖州地区则还总用汤淘饭,用意与绍兴人忌喝汤相同,是怕出门的时候就下雨。
烧头香
宁波人在初一则忌动针剪刀秤,忌晚上点灯。据说这样夏天的蚊子会减少。应节饮食。江南地区春节的饮食与北方则大有差别。总体来说,北方人春节多食饺子,南方则多食汤圆和年糕。汤圆讲求的是团圆甜蜜,年糕则是暗合“年年高”之意,期望生活一年更比一 年好。苏州习俗中,春节还需饮橄榄茶。新年中,苏州各茶肆在茶壶中放入橄榄两枚,叫“橄榄茶”,也叫“元宝茶”,以玄妙观的“三万昌”最有名。绍兴人则要吃汤圆。喝莲子茶。宁波人除了汤圆、年糕,初六后各家还要做“新年羹饭”,有七碗、八碗、十二碗,必有鱼肉、豆芽、豆腐、年糕等。
橄榄茶
“大春节”期间的其他节日。现在的春节-般过到初五初六便结束了。但在旧时,元旦(即现在的春节)的活动持续多日,各地风俗不同,与岁首相关的习俗一个接着一个。江南地区比较重要的节日还有初七人日、十五迎紫姑等。初七人日,上海风俗此日不可动刑。以彩纸金箔剪作人像,贴于屏风或帐上。并以人日天气占卜全年人口平安与否,有俗谚:“人日晴,人民宁。”上海旧俗人日吃赤豆饭,相传赤豆能驱除疫鬼。迎紫姑的风俗虽然各地名称不同,但遍布江南各地。
上海旧俗人日吃赤豆饭
苏州人称“迎紫姑”;无锡人叫“扛门白娘娘”,湖州人称之为“请芦姑”杭州余杭临平一带则称为“坑三姑娘”。紫姑即厕神,一般的习俗都是正月望日(正月十五)迎厕神紫姑而祭,占卜蚕桑、年景、婚配等众事。除此之外,苏州和湖州正月初九是天生日:初四是迎神日,供食,果,烧神马、天兵,象征请神下凡:初五称“破五”。此日之后可以开灶,倾倒垃圾。因为这一天也是五路财神的生日,所以店铺商贩都纷纷进香祭祀、燃爆竹,发展成现在的“接财神”。之后还有初六“送穷”日:初七人日:初八拜星君等等。